Выстроив хижину и несколько обосновавшись на Новой Гвинее, Миклухо-Маклай стал часто наведываться к папуасам. Его приход в деревню нарушал обычное течение жизни папуасов: женщины с детьми бросались в кусты, а мужчины хватались за оружие, окружали его и угрожали убить. Но ученый ходил без оружия, дарил им красивые безделушки. Заметив, что папуасы боятся его неожиданных посещений, Миклухо-Маклай, подходя к деревне, резким свистом давал знать о своем приближении, чтобы дать женщинам спрятаться. Вскоре он заметил, что папуасы, зная, что он не придет неожиданно, перестали бояться его. 

 Неустрашимость ученого, его ровное, благожелательное, ласковое отношение к папуасам, его благородная верность своему слову сделали свое дело. Папуасы прониклись любовью и глубоким уважением к Миклухо Маклаю. 

 Вера папуасов в необыкновенные силы Миклухо-Маклая увеличилась еще из-за одной случайности. Однажды вечером ученый, разыскивая какую-то вещь, зажег трубочку с голубым бенгальским огнем. Папуасы были поражены сходством этого пламени со светом луны и решили, что Миклухо-Маклай - человек с чуны. 

 Миклухо-Маклай никогда не лгал. Неустрашимость ученого, наличие у него многих вещей, неизвестных папуасам, его знания внушали папуасам мысль о том, что он гораздо сильнее, чем был на самом деле, что он не просто человек, а божество. 

 Как-то войдя в дом, где папуасы держали оружие и мужчины проводили свободные часы, он заметил, что разговор был прерван при его появлении, и решил, что говорили о нем. И действительно, один из папуасов подошел к нему и спросил: «Маклай, скажи, можешь ли ты умереть, как люди?» Ученый на минуту задумался. Сказать, что он, такой же смертный, как они, он не хотел, так как это бы сразу же подорвало тот авторитет, который он завоевал с таким трудом. Но и лгать Миклухо-Маклай не хотел, поставив перед собой задачу никогда не говорить папуасам неправду. И ученый решился. Он спокойно и серьезно ответил: «Попробуй, посмотри, могу ли я умереть». Подошел к стене и, сняв с нее копье, подал его папуасу. Этот ответ произвел такое потрясающее впечатление на папуасов, что некоторые из них бросились защищать ученого, если бы спрашивавший решился проверить, может ли Маклай умереть.