Сто лет назад в Москве не было ни одной публичной библиотеки. Тот, кто хотел прочесть новую книгу, должен был или купить ее в книжной лавке, или пройти в отдельную комнату при той же лавке и получить за особую плату разрешение читать разложенные там на столах книги. 

 И когда граф Николай Румянцев, умирая, завещал собранные им картины, статуи, рукописи и книги государству, писатель Владимир Одоевский предложил перевезти это ценное собрание в Москву, что-бы основать музей и библиотеку. 

 Так в 1862 году в Москве появилась библиотека, где можно было читать редкие книги. Нового здания для нее не строили, а разместили в прекрасном доме богача Пашкова, который еще в 18 веке построил великий русский зодчий Василий Баженов. 

 Вначале Румянцевская библиотека была небольшой. В ее шкафах стояло немногим более ста тысяч книг. Весь ее штат состоял из трех человек, а в читальном зале было всего двадцать мест. Библиотека почти не пополнялась, так как средства для этого не отпускались. За весь 1864 год удалось купить только одну книгу. В следующем году купили двенадцать книг. 

 И все-таки библиотека росла. Многие просвещенные люди жертвовали свои собрания книг. Московские писатели и ученые добились правительственного указа, по которому Румянцевская библиотека стала бесплатно получать по одному экземпляру всего, что в России печаталось, гравировалось и литографировалось. 

 Когда произошла Великая Октябрьская революция, в Румянцевской библиотеке было около миллиона книг и она считалась одной из лучших библиотек России. 

 По предложению В. И. Ленина 12 декабря 1921 года Румянцевская библиотека была объявлена государственным книгохранилищем. 

 После смерти В. И. Ленина его имя было присвоено этой самой крупной из библиотек нашей страны. 

 Сейчас Ленинская библиотека - главная библиотека Советского Союза. В ней хранятся все книги, журналы, ноты, карты, плакаты, которые печатаются в нашей стране, множество ценных древних рукописей и огромное количество книг, которые изданы за рубежом. Сейчас на полках библиотеки имени Ленина хранится почти 21 миллион различных книг, журналов, и годовых комплектов газет.